英ESR社がLinuxとOSSに移行

ESR Technology’sのコンピュータネットワークは、同社が環境および技術コンサルタント業に携わる英国のAEA Technologyの傘下にあった頃には、Novell NetWareとMicrosoft Windowsで構成されていた。昨年10月にColler Capitalに買収された後、このリスク管理企業ESRは、6カ月をかけて、世界中にいる100名以上のユーザに対応する新しいインフラストラクチャの選定と設計、そして実現を行った。ESRは、Linuxが一番確実、という決断を下した。

ESRは、英国の宇宙および防衛の各企業と深い関わりを持ち、そうした企業のために、資産保全の保証や、安全性およびリスクの管理、状況に合わせた最善の取り組みを支援している。ESRは、同社のネットワーク管理を委託していたIT企業との関係を断ちたいと考えていた。1年につき30万ポンドもの費用がかかっていたからだ。ネットワークの不安定さ、ライセンス費用、パフォーマンスの低さもまた、同社が別のシステムを探し求めるきっかけになった。「社内で公認されていない」2台のLinuxサーバが2年間もリブートされずに稼働し続けていることから、オープンソースが新しいインフラストラクチャとして「少なくとも検討する価値がある」ことをESRの経営陣は認めた。

オープンソースのソリューション導入の許可を得たESRのIT部門マネージャ、Sean Harmer氏が、このシステム移行の指揮をとった。新しいネットワークは、Debian Sargeがインストールされた12台のサーバを使って構築され、OpenLDAPJabberMediaWikiOpenGroupwareOpenVPNなどさまざまなオープンソースのアプリケーションが各サーバで実行されている。Harmer氏によると、この移行に際して大きな問題になったのは、それぞれのクライアントコンピュータをNovelネットワークから外してSambaベースのNTドメインにつなげることだったという。「コンピュータ間の不整合が問題の原因だったが、移行時に全員のコンピュータで再インストールを行う時間はなかった」と彼は述べている。それ以外の点では、英国のコンサルタント会社、Sirius Corporationのアドバイスのおかげで、移行はある程度順調に進んだという。

移行完了後は、ESRのワークステーションにまでオープンソースソフトウェアがインストールされるようになっている。「私が知っているだけでも、Linuxのワークステーションが10台ある」とHarmer氏は話している。「AEAの方針とは異なり、今では社員が自由にLinuxを利用できるので、この数は今後も増えていくだろう。また、Windows XPのデスクトップでも、GIMP、各種Jabberクライアント、Firefox、Thunderbird、TightVNC、OpenVPN、OpenOffice.orgなど多数のオープンソースソフトウェアが実行されている」と彼は語っている。「KDEのKontactがWindowsに移植されるのを待っている。そうすれば今使っているOutlookを置き換えられる」

Harmer氏は、オープンソースソフトウェアによってもたらされる自由を高く評価している。「もう我々は、きりのないアップデート指示に従わされずに済む。ネットワークを所有しているのは我々自身であり、余分な出費をすることなく何でも自分たちの好きなように構成できるのだ」と彼は説明する。事実、オープンソースに移行したことで、ESRにもたらされた最大の恩恵はコストの削減だった、とHarmer氏は語っている。「毎年1人あたりのネットワーク管理の委託費はかなりの額になっていた」という。Harmer氏によると、新しいシステムは、以前のNetWareとWindowsによるシステムよりも高速で安定性に優れ、費用も安く済むそうだ。「現在のシステムは、ユーザが増えるたびに追加のライセンス料を支払う必要もない。そのおかげでデスクトップ機のライセンスコストが抑えられている。また、Linuxの場合、それほど高いシステムリソースが要求されないので、ハードウェアをより長く使うことができる」

オープンソースへの切り替えを望んでいるIT部門マネージャに対して、Harmer氏は次のように助言している。「ある程度の苦労は覚悟しておくこと。また、オープンソースにこだわり過ぎるあまり、非合理的なことをしてはならない。経営層には、Microsoft以外に選択肢はない、という思い込みが深く浸透しているようなので、偏見を排して彼らに事実を提示し、正しい情報に基づいた意思決定が行われるようにはかること」。 事実がものを言う、とHarmer氏は語る。「たとえば、Netcraftの調査報告を見せることだ。そうしないと、Webサイトの7割がApacheで運営されていることを経営層は理解してくれないだろう」

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